Contraseña por defecto para manipular las baterías de los MacBook

El investigador de seguridad Charlie Miller ha descubierto una
vulnerabilidad en las baterías de los portátiles de la marca Apple.
Los modelos analizados y que han resultado vulnerables son los MacBook,
MacBookPro y MacBook Air. Este descubrimiento permite el control total
del firmware de las baterías. Tanto los detalles completos de la
vulnerabilidad como el parche para solucionarlo, serán mostrados
en agosto, en la conferencia de seguridad Black Hat.





Actualmente, la gran mayoría de las baterías de los dispositivos móviles
poseen un firmware utilizado para tareas de monitorización de su estado.
Entre los usos de este software se encuentra la obtención del nivel de
carga de la batería, temperatura o la detención del proceso de carga
cuando la batería se encuentra totalmente completa, entre otros muchos.

El fallo se encuentra en que la protección del firmware de estas
baterías se basa en una contraseña que siempre es la misma. Una vez
obtenida esta clave, el control del firmware de la batería es total:
lectura y modificación de valores, configuración y firmware. El
descubrimiento de las contraseñas, se realizó mediante el análisis de
una actualización de Apple realizada en 2009 que solucionaba un problema
con las baterías.

¿Qué implicaciones conlleva esta vulnerabilidad? Ya que el control de
la batería se puede realizar desde el propio equipo, esto podría ser
utilizado por un atacante que consiga ejecutar código de manera remota
en la máquina o por cualquier malware. El impacto puede ir desde una
denegación de servicio debido a una configuración que agote la batería
de una forma más rápida, hasta la implantación persistente de cualquier
malware, de forma que éste sobreviva a la completa reinstalación del
sistema operativo. Para que un ataque como éste último llegase a surtir
efecto, sería necesario encontrar una vulnerabilidad en la interfaz
presente entre la batería y el sistema operativo. Según Miller, esto
no será una gran barrera, ya que opina que este vector no ha sido
suficientemente considerado como explotable.

El descubridor ya ha enviado su investigación a Apple y Texas Instrumens
(fabricante de las baterías afectadas), y publicará una herramienta para
modificar la contraseña por defecto por otra aleatoria. Ha tenido que
aclarar en su twitter numerosas veces, que no es posible hacer explotar
las baterías con la técnica descubierta, tal y como han especulado
varios medios.

Este tipo de ataque recuerda mucho a las baterías Pandora, en las cuales
se cargaba un firmware especialmente creado para liberar la consola
portátil PSP, y así poder ejecutar aplicaciones no firmadas, entre otras
muchas posibilidades.